Чоловіки покинули Сибір окремо, нікому не розповідаючи про своє кінцеве призначення. Вони були дуже різними, але їх об’єднувало одне — бажання захистити Україну та повернутися до Росії, щоб зі зброєю в руках протистояти режиму президента Путіна.
Після прибуття в Україну вони приєдналися до Сибірського батальйону, новосформованого підрозділу українських збройних сил, який складається переважно з представників російських етнічних меншин з-за Уралу, далеко від Москви.
«Я не міг стояти осторонь, коли проти України та її народу відбувалися такі злочини», — сказав Геннадій, уродженець Бурятії, бідний сибіряк.
З області в 3500 милях на схід від Москви. «Я покинув Росію в свій 29-й день народження і повернуся додому тільки у вільну Бурятію».
Бійці сибірського батальйону на навчаннях у невстановленому місці на Київщині
VALENTYN OGIRENKO/REUTERS
Кремль мобілізував непропорційну кількість солдатів із Сибіру, намагаючись мінімізувати втрати та незгоду серед жителів своїх найбільших і найбагатших міст. За даними публічних некрологів, на війні загинуло щонайменше 1200 солдатів із Бурятії. Справжня цифра вважається значно вищою. Бурятський солдат має в 275 разів більше шансів загинути в Україні, ніж московський, заявив радник президента України.
Як і інші члени батальйону, Геннадій сказав, що стикався з дискримінацією та расизмом у Москві, де російським громадянам азіатської зовнішності важко орендувати квартири та їх часто переслідує поліція. “Росія вважає мене громадянином другого сорту”, – сказав він. «Ми були колонізовані Російською імперією і наша культура була русифікована. Навіть ім’я моє — Геннадій — російське».
Царська Росія почала завойовувати Сибір у 16-му столітті, пізніше заславши критиків, таких як Федір Достоєвський, романіст 19-го століття, на свої величезні замерзлі території. Режим президента Путіна видобуває величезну кількість нафти, газу та алмазів зі своєї землі, але привласнює прибутки замість того, щоб розбудовувати інфраструктуру регіону. У Бурятії, де багато людей сповідують буддизм або шаманізм, середня місячна зарплата становить лише 44 000 рублів (390 фунтів стерлінгів). У багатьох сільських будинках Сибіру досі немає газу, і люди спалюють дрова, щоб зігрітися в суворі зими, коли температура може опускатися до мінус 50C.
«Ми приїхали в Україну, щоб допомогти і отримати досвід для боротьби за звільнення наших батьківщин», — сказав інший бійець Сибірського батальйону, який назвався Якут. Колишній бізнесмен проїхав понад 5000 миль із Якутії, величезного льодового королівства Росії, щоб воювати за Україну. Новобранці проходили навчання з українським військовим інструктором. Ніхто з тих чоловіків, з якими я спілкувався, раніше не був в Україні.
Новобранці батальйону повинні йти окружним шляхом, щоб дістатися до України з далекого сходу Росії
ESERGEY DOLZHENK/OPA
Голова опозиційного фонду «Вільна Бурятія» Олександра Гармажапова звинуватила Кремль у використанні етнічних бурятів як «гарматного м’яса» в Україні. «Москва цілеспрямовано доводила сибірські регіони, включно з Бурятією, до злиднів, а потім використовувала їх у своїх корисливих інтересах», — сказала вона.
Геннадія не бентежить перспектива воювати проти інших бурятів на полях битв України . “Для мене вони вороги”, – сказав він. «Моя порада для них: тікати або здатися». Хоча більшість його однополчан із Сибіру носять маски, щоб приховати свою особу під час спілкування з журналістами, Геннадій сказав, що хоче відкрито говорити про свою участь в українській армії. «Я втомився боятися. Я хочу, щоб інші люди в Бурятії зрозуміли, що їм теж не потрібно боятися», – сказав він.
Чоловікам, які подорожували окружними маршрутами, які були ускладнені труднощами дістатися до інших європейських країн безпосередньо з Росії, допомагала в їхній подорожі Громадянська рада, російський дисидентський рух, який набирає добровольців для збройних сил України. Рух, створений минулого року опозиційними діячами у вигнанні, каже, що його мета — спробувати «змити кров Бучі», маючи на увазі місто під Києвом, де минулого року російські солдати вбивали мирних жителів.
Інші росіяни, які воюють за Україну, включають Російський добровольчий корпус , групу націоналістів, які виступають проти Путіна, і Легіон «Свобода Росії», який пов’язаний з Іллею Пономарьовим, колишнім опозиційним депутатом.
Регіон Якутії багатий природними ресурсами, але режим Путіна не інвестував назад у регіон.
АНДРІЙ РУДАКОВ/BLOOMBERG/GETTY IMAGES
Поки що в сибірському батальйоні – не сотні, а десятки бійців. Однак кількість буде збільшуватися, оскільки більше призовників буде перевірено, пройдено тестування та затверджено, сказав український речник батальйону. Дехто вже на передовій на сході України.
«Проблема не в тому, що росіяни не бажають до нас приєднатися. Проблема в тому, що Україна не може опрацювати ту велику кількість заявок, які вона отримує», – сказав він. «Ми повинні провести багато перевірок, щоб переконатися, що в батальйон не проникли російські агенти. Нам також потрібно переконатися, що вони відповідають вимогам українських збройних сил, звичайно».
Один із наймолодших новобранців – 19-річний хлопець із Ханти-Мансійського району, позивний Pepsi. Він сказав, що його мати досі не знає, що він в Україні. «Я вирішив приїхати, щойно почалася війна, але я був неповнолітнім, тому довелося чекати».
Однак він і його сибіряки визнали, що перемога над режимом Путіна була масштабною справою, яку дехто назвав би нереальною. Путін, колишній офіцер КДБ, був при владі майже 24 роки і безжально розгромив всю внутрішню опозицію.
«Так, важко. Але ми тільки на початку нашого шляху», – сказав «Поет», інший новобранець з Бурятії. «Ми маємо можливість в Україні створити збройний опір. Багато хто в Сибіру погано думає про москалів, що вони захопили владу, що вони контролюють усі наші ресурси. Нам просто потрібно дати їм надію».
Марк Беннетс
The Times
