Улицы Тбилиси недавно были наполнены шумом протеста, поскольку грузины выступают против спорного закона об «иностранном влиянии» . Этот закон, который требует от неправительственных организаций и медиа-компаний, получающих более 20% своего финансирования из-за границы, регистрироваться как «преследующие интересы иностранной державы», вызвал бурю оппозиции. Жестокие столкновения между протестующими и полицией по охране общественного порядка служат суровым напоминанием о восстании Евромайдана в Украине в 2014 году, переломном моменте, который изменил политический ландшафт Восточной Европы.
Параллели между нынешними беспорядками в Грузии и движением Евромайдана поразительны. Точно так же, как украинцы выступили против российского влияния и коррупции, грузины сейчас борются против закона, который многие рассматривают как плохо скрываемую попытку задушить демократию и свободу. Закон, который имеет тревожное сходство с российским законом об иностранных агентах 2012 года , угрожает вернуть Грузию обратно в сферу российского контроля, подрывая ее стремление к европейской интеграции. Протесты в Тбилиси со скандированием «Нет России, да Европе» являются ярким свидетельством непоколебимой приверженности грузинского народа демократическому и европейскому будущему.
На первый взгляд и в основе тяжелое положение Грузии и Украины одинаково. Обе страны столкнулись с непростой задачей утверждения своего суверенитета и демократических устремлений перед лицом российской агрессии и влияния. Грузия, как и многие другие порабощенные страны, пострадавшие под игом советского и российского доминирования, борется за освобождение от остатков авторитаризма большевистского типа.
Успех украинской революции Евромайдана, которая привела к свержению пророссийского правительства и подготовила почву для более демократического и ориентированного на Европу будущего, служит сегодня источником вдохновения для грузин. Точно так же, как украинцам приходилось бороться и продолжают бороться против российской пропаганды, изображающей их страну как нацистское государство, что было оправданием Путина для вторжения в Украину, грузины сегодня борются с аналогичными ложными повествованиями, распространяемыми Россией, чтобы оправдать свое вмешательство в их страну. Эти необоснованные обвинения являются частью более широкой схемы российской дезинформации, направленной на подрыв легитимности демократических движений в соседних странах. США должны признать, что исход протестного движения в Грузии будет иметь далеко идущие последствия для региона и глобальной борьбы с авторитаризмом.
Будучи ведущим в мире поборником демократии и свободы, Соединенные Штаты имеют моральное и стратегическое обязательство поддерживать Грузию в ее борьбе против авторитаризма и российского влияния. Нынешние протесты в Тбилиси – это момент Евромайдана в Грузии, и США должны действовать решительно, чтобы гарантировать, что Грузия не поддастся хватке возрождающейся Российской империи.
Для достижения этой цели США должны возглавить международные усилия по оказанию давления на правительство Грузии с целью отмены закона об «иностранном влиянии». Работая совместно с союзниками в Европейском Союзе и НАТО, США могут выступить единым фронтом против этого антидемократического законодательства. Помимо недавних визовых ограничений , целевые финансовые санкции против ключевых фигур в грузинском правительстве, особенно тех, кто связан с грузинским олигархом Бидзиной Иванишвили , могут служить мощным сдерживающим фактором против дальнейших авторитарных мер. Следует рассмотреть возможность введения санкций против российских юридических и физических лиц, уличенных во вмешательстве в грузинскую политику.
Помимо дипломатического давления, США должны обеспечить увеличение финансирования и поддержки грузинских НПО и независимых СМИ. Предлагая гранты, обучение и ресурсы, США могут гарантировать, что эти организации смогут продолжать свою важную работу, не опасаясь репрессий. Закон о MEGOBARI конгрессмена Джо Уилсона и Стива Коэна обеспечивает важную основу для продвижения этих усилий и должен быть незамедлительно принят.
Поскольку мы являемся свидетелями этого демократического сдвига в регионе, ставки не могут быть выше. США должны стоять плечом к плечу с Грузией, так же, как они сделали это с Украиной, и оказывать поддержку всем порабощенным странам, стремящимся вырваться из-под авторитарного влияния. Борьба за свободу и демократию в Грузии касается не только будущего одной страны; речь идет о поддержке принципов свободы и самоопределения, которые составляют основу свободного мира. Если мы не сможем действовать сейчас, мы рискуем позволить другой стране попасть под тень российской тирании. Идея ясна: на кону стоит свобода.
Юрий Вовчук — директор Фонда Вовк, директор по исследованиям Организации защиты четырех свобод Украины и глава Американского комитета Антиимперского Блока Народов.
